佐賀藩士で歴史学者久米邦武の子として生まれた久米桂一郎は、明治期にフランスへ留学し、外光派の明るい画風を学びました。留学中に出会った黒田清輝とは終生の盟友となり、帰国後は共に画塾・天真道場を開き、洋画団体「白馬会」の結成や東京美術学校西洋画科の開設に尽力しました。後半生は画作から離れ、同校教授として美術史や美術解剖学の研究・教育に携わり、日本の美術教育に大きな足跡を残した人物です。

本展は久米の生誕160年を記念し、佐賀県立美術館が所蔵する久米桂一郎の作品をまとめて紹介する企画です。あわせて、同じ生年の黒田清輝や、久米と縁の深い岡田三郎助、小代為重ら関連する洋画家たちの作品も展示し、久米という人物とその交友関係を通して近代日本洋画の歩みを概観する内容となっています。