プッチーニのオペラ『ラ・ボエーム』をベースに、舞台を20世紀末のニューヨーク・イースト・ヴィレッジに置き換えた作品。貧困やエイズ、ドラッグといった死と隣り合わせの問題に翻弄されながらも、愛や友情を信じ、夢に向かって懸命に生きる若きアーティストやミュージシャンたちの姿を描く。「No day but today」という主題のもと、過去も未来もなく、今日という日を精一杯生きていくというメッセージが、現在も世界中で共感を呼び続けている。1996年の初演以来、ブロードウェイで12年4か月のロングランを記録し、世界40か国以上で各国語版が上演されている。