大的始式は、領主種子島忠時の弓術の指南として来島した武田筑後守光長が毎年１月１２日に宮中で行われていた御的始式を、文亀元年（１５０１）から種子島家でも行うようになったことに始まるものである。災難を払い、無病息災を祈願して各地で行われる春武射、ハマ祈祷と同じ趣旨のものであるが、室町時代の武家で行われていた行事を、かなりな程度忠実に伝えている点で貴重なものである。（鹿児島県教育委員会ＨＰより抜粋）６人が６回、合計３６射が行われます。３５本まで矢が的中する時「満つれば欠くる」の戒めにより、最後の１射は故意に外されます。かがり火の中、古式に則り矢を射る様は、室町の昔に思いを巡らさせられます。