冬のケルト音楽の祭典 ケルティック・クリスマス 2015 ケルト・ミュージック・ファンお待ちかね アイルランドから人気の3バンドが来日! 日本のケルティック・フォーク・ファンにとって一年で最も心躍る季節がやってくる。恒例の年末一大イヴェント〈ケルティック・クリスマス〉が今年も開催されるのだ。 今回は、いつもにも増してアイリッシュ色が濃厚である。なにしろ、名実共に頂点に立つアルタンと、最強ライヴ・バンドの評価も堅いダーヴィッシュというアイリッシュ・トラッド・シーンを代表するトップ・バンド二つの揃い踏みであり、更に、ここ数年最も熱い注目を集めてきたグループであるウイ・バンジョー・スリーまで加わっているのだから。 ウイ・バンジョー・スリー（WB3）は、その名のとおり、バンジョーを核にしたグループだ。ケルティック・トラッドの世界ではバンジョーは古くから使われてきたが、ほとんどの場合、脇役にすぎなかった。しかしWB3では、アコースティック・アンサンブルの中心になるのは常にバンジョーであり、曲によっては4人のメンバー中3人がバンジョーを弾いたりもする。本来はフィドルやアコーディオン、イリアン・パイプなどが担うべき主役の座をバンジョーが奪い、バンジョーの奏でる躍動的メロディ、明るく乾いた音色を核にしてサウンド全体が組み立てられているのだ。ブルーグラスやアパラチア系オールドタイミー・ミュージックとアイリッシュ・トラッドを巧妙に掛け合わせたサウンドは、90年代以降の米国では少なからず作られ、〈ケルトグラス〉と呼ばれてきたが、その手法をアイルランド本国で最も果敢に突き詰め、ポップに洗練させたのが、このWB3だと言っていいだろう。 WB3は、欧米メディアで〈バンジョーの魔術師〉と謳われるエンダ・スカヒルが中心になり、ゴールウェイを拠点に2009年から活動してきた。エンダ以外のメンバーは、エンダの弟ファーガル（フィドル他）、マーティン・ハウリー（バンジョー／テナー・ギター他）&デイヴィッド・ハウリー（バンジョー／ヴォーカル他）兄弟。つまり二組の兄弟からなる珍しいユニットだ。
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